Rak trzustki jest jednym z najczęstszych nowotworów, a jednocześnie o najwyższym wskaźniku śmiertelności. Według statystyk ze Stanów Zjednoczonych, pięcioletni względny wskaźnik przeżycia w przypadku tego nowotworu wynosi zaledwie 12%. Wynika to z faktu, że rak trzustki rozwija się niepostrzeżenie przez miesiące, a nawet lata, stopniowo naciekając różne tkanki, nie dając żadnych początkowych objawów.

Kiedy te objawy w końcu się pojawią, większość osób ignoruje je, aż choroba osiągnie zaawansowane stadium, w którym rak rozprzestrzenił się na inne narządy i nie można go już usunąć chirurgicznie. Jednak jeśli rak zostanie wykryty we wczesnym stadium, pięcioletni względny wskaźnik przeżycia może wynieść nawet 44%.

W tym artykule przyjrzymy się 12 nietypowym objawom raka trzustki, na które należy zwrócić uwagę i szybko podjąć leczenie, zanim dojdzie do nieodwracalnych uszkodzeń.

Zrozumienie istotnej roli trzustki

Trzustka pełni absolutnie kluczowe funkcje, takie jak regulacja poziomu cukru we krwi poprzez produkcję insuliny i dostarczanie enzymów trawiennych, które rozkładają spożywane pokarmy. Enzymy te są niezbędne organizmowi do przekształcania składników odżywczych w energię, napędzając wszystkie procesy zachodzące w tkankach i narządach.

Czynniki ryzyka

Powszechne przekonanie, że rak trzustki dotyka wyłącznie osoby starsze, u których występują czynniki ryzyka, takie jak palenie tytoniu lub rodzinne występowanie tej choroby, jest częściowo błędne. W rzeczywistości czynniki takie jak genetyka, toksyny, otyłość, a nawet wzrost mogą przyczyniać się do rozwoju tych guzów lub je zwiększać.

Objaw nr 1: Żółtaczka

Potencjalnym wczesnym objawem raka trzustki jest zażółcenie skóry i oczu, znane w medycynie jako żółtaczka. Żółtaczka ta występuje, gdy we krwi gromadzi się bilirubina, żółty barwnik żółci. Zazwyczaj wątroba filtruje bilirubinę, która następnie przedostaje się przewodem żółciowym do jelit i jest wydalana z kałem. Jednak w przypadku rozwoju guzów trzustki często dochodzi do zablokowania przewodów żółciowych, uniemożliwiając bilirubinie przedostanie się do jelit. Bilirubina gromadzi się wówczas we krwi, pojawiając się pod skórą i w oczach, nadając im żółtawy odcień. Im bardziej zaawansowana jest niedrożność, tym ciemniejsze i bardziej rozległe będzie zażółcenie.

Objaw nr 2: Szybka i nieoczekiwana utrata wagi

Szybka i niewyjaśniona utrata masy ciała może również być objawem raka trzustki. Rosnące guzy trzustki czerpią kalorie i składniki odżywcze ze zdrowych tkanek, spalając w ten sposób więcej kalorii. Guzy zakłócają również wydzielanie enzymów trawiennych niezbędnych do prawidłowego wchłaniania składników odżywczych, przyspieszając w ten sposób utratę masy ciała. Chociaż niewielkie wahania masy ciała są normalne u większości osób, znaczna i szybka utrata masy ciała wymaga konsultacji lekarskiej.

Objaw nr 3: Utrata apetytu

Utrata apetytu lub uczucie sytości po spożyciu niewielkich ilości pokarmu, znane jako wczesne uczucie sytości, może również wskazywać na raka trzustki. Wraz z rozwojem guzów trzustki, mogą one uciskać otaczające narządy, takie jak żołądek i jelita, zakłócając przekazywanie sygnałów nerwowych i hormonalnych regulujących apetyt. Ponadto komórki rakowe uwalniają substancje chemiczne, które dodatkowo hamują uczucie głodu. Wszystkie te mechanizmy znacząco zmniejszają ochotę na jedzenie, przyczyniając się do utraty wagi.

Objaw nr 4: Jasne stolce

Jeśli zauważysz nietypowo jasny lub bladobrązowy stolec, może to również wskazywać na raka trzustki. Zdrowy stolec ma normalny brązowy kolor ze względu na bilirubinę. Jednak gdy guzy trzustki blokują przepływ żółci, bilirubina nie może dotrzeć do jelit, a stolec staje się nienaturalnie blady. Jeśli te zmiany koloru utrzymują się, konieczna jest konsultacja lekarska, zwłaszcza jeśli występują objawy żółtaczki.

Objaw nr 5: Ciemny mocz

Ciemny mocz może być również oznaką raka trzustki. Ponieważ guzy zaporowe uniemożliwiają wydalanie bilirubiny ze stolcem, gromadzi się ona we krwi i ostatecznie jest wydalana z moczem, nadając mu ciemniejszy kolor. Wraz ze wzrostem poziomu bilirubiny, kolor moczu może zmienić się z jasnożółtego na bursztynowy, ciemnobrązowy, a nawet na bardzo ciemny.

Objaw nr 6: Swędząca skóra

Wysoki poziom kryształów bilirubiny odkładających się pod skórą w wyniku guzów trzustki może również powodować silny świąd bez widocznej wysypki. Swędzenie zazwyczaj zaczyna się na dłoniach i podeszwach stóp, ale może rozprzestrzeniać się szeroko, ponieważ bilirubina kumuluje się i rozprzestrzenia przez błony komórkowe. Oczy mogą również swędzieć i mocno łzawić.

Objaw nr 7: Ból brzucha

Ważne procesy trawienne, takie jak opróżnianie żołądka i przesuwanie pokarmu do jelit, zależą od skoordynowanych ruchów mięśni. Jednak wraz z rozwojem guzów trzustki, pobliskie narządy, takie jak jelita i żołądek, mogą być uciskane, co prowadzi do bólu skurczowego. Nerwy przewodzące sygnały mogą również zostać zablokowane, wywołując uczucie silnego dyskomfortu. W przypadku uporczywego bólu brzucha, zwłaszcza z innymi objawami, należy skonsultować się z lekarzem.

Objaw nr 8: Niewyjaśniony ból pleców

Niewyjaśniony ból pleców może być również potencjalnym objawem raka trzustki. Rosnące guzy trzustki mogą podrażniać lub uciskać sieć nerwów otaczających narząd. Trzustka znajduje się blisko kręgosłupa, a kluczowe nerwy wychodzące z rdzenia kręgowego przebiegają bardzo blisko. Naciekanie tych nerwów przez guz może powodować ból pleców. Chociaż wiele czynników może powodować przejściowy ból pleców, uporczywy, niewyjaśniony ból w środkowej lub górnej części pleców wymaga konsultacji lekarskiej.

Objaw nr 9: Nudności i wymioty

W miarę rozwoju guzy mogą również blokować drenaż żołądka, wątroby i trzustki, zaburzając procesy trawienne. Zatory te mogą powodować bóle brzucha, gromadzenie się toksyn i zaburzenia rytmu wypróżnień, wywołując silne nudności. Podrażnienie i niedrożność nerwu błędnego, który pomaga synchronizować rytmy trawienne, może powodować odwrotne skurcze żołądka i prowadzić do wymiotów.

Objaw nr 10: Nowo wykryta cukrzyca

Nowy przypadek cukrzycy może również wskazywać na raka trzustki. Trzustka odgrywa kluczową rolę w regulacji poziomu glukozy we krwi poprzez wydzielanie hormonów insuliny i glukagonu. Rozwój guzów w tkance trzustki powoduje zaburzenia wydzielania tych hormonów regulujących poziom glukozy. W miarę postępu nowotworu może to prowadzić do niedostatecznej produkcji insuliny, co prowadzi do hiperglikemii, nazywanej w medycynie cukrzycą. W przypadku nagłego wystąpienia cukrzycy należy niezwłocznie skonsultować się z lekarzem.

Objaw nr 11: Zmęczenie

Zmęczenie to kolejny potencjalny objaw problemów z trzustką. Rosnące guzy wyczerpują rezerwy energii i pozbawiają zdrowe tkanki niezbędnych składników odżywczych. Co więcej, guzy naciekają i niszczą czerwone krwinki, które transportują tlen i są niezbędne do produkcji energii, co prowadzi do szybkiego zmęczenia mięśni nawet przy prostych czynnościach. W połączeniu z niedoborem pożywienia, wynikającym ze zmian apetytu i trawienia, może szybko pojawić się głębokie zmęczenie.

Objaw nr 12: Skrzepy krwi

Guzy wydzielają różnorodne sygnały wzrostu i substancje naczyniowe, które powodują nienormalną lepkość krwi. Powoduje to zlepianie się czerwonych krwinek, zwiększając lepkość krwi i aktywując mechanizmy krzepnięcia. W naczyniach krwionośnych zaczynają tworzyć się małe skrzepy. Jeśli fragmenty tych skrzepów oderwą się, mogą przedostać się do płuc, utrudniając krążenie i powodując duszność. Zmniejszony przepływ krwi do nóg z powodu skrzepów może powodować ból łydek podczas chodzenia.

Styl życia i profilaktyka

Dobra wiadomość jest taka, że wprowadzenie pewnych zmian stylu życia i interwencji medycznych może pomóc spowolnić i zmniejszyć ryzyko rozwoju raka trzustki. Oto kilka zaleceń:

Rzuć palenie i unikaj biernego palenia, aby zapobiec dalszym uszkodzeniom DNA i stanom zapalnym.
Stosuj dietę przeciwzapalną bogatą w owoce, warzywa, produkty pełnoziarniste i kwasy tłuszczowe omega, ograniczając jednocześnie spożycie przetworzonego czerwonego mięsa i alkoholu.
Unikaj lub ogranicz narażenie na substancje chemiczne, które mogą powodować nowotwory, szczególnie w miejscu pracy.
Zwiększ swoją codzienną aktywność fizyczną, aby poprawić wrażliwość na insulinę i ustabilizować poziom glukozy we krwi, zmniejszając w ten sposób ryzyko zachorowania na cukrzycę.

Kluczem jest wczesne wykrycie w połączeniu ze zdrowym stylem życia, aby zmaksymalizować szanse na zatrzymanie postępu guzów trzustki i pokonanie choroby. Zachowaj czujność i skonsultuj się z lekarzem w sprawie wszelkich objawów, gdy tylko zauważysz jakiekolwiek problemy.

Źródło: Wellpedia