Jak wyjaśnia zespół kierowany przez Timothy’ego Durazzo, psychiatrę i behawiorystę z Uniwersytetu Stanforda, „nieliczne badania longitudinalne, które badają zmiany grubości kory mózgowej podczas abstynencji, ograniczają się do pierwszego miesiąca trzeźwości”. Durazzo precyzuje również, że „zakres regeneracji regionalnej grubości kory mózgowej w dłuższym okresie abstynencji (np. ponad 6 miesięcy) jest nieznany”.
Badanie to rzuca zatem światło na zdolność mózgu do regeneracji po pierwszym miesiącu, co jest istotne dla zrozumienia wpływu długotrwałej abstynencji na zdrowie mózgu.
Wpływ TUA na strukturę i funkcję mózgu
Zaburzenia związane z używaniem alkoholu (AUD) dotykają około 16 milionów osób w Stanach Zjednoczonych, stanowiąc poważny problem zdrowia publicznego. Zrozumienie tego złożonego zaburzenia jest niezbędne do jego leczenia, zapobiegania i zmniejszenia stygmatyzacji z nim związanej. Zmiany w strukturze i funkcjonowaniu mózgu spowodowane przewlekłym spożywaniem alkoholu mogą utrudniać rzucenie nałogu, pomimo najlepszych intencji osób dotkniętych tym problemem.
Na przykład kora przedczołowa, obszar biorący udział w planowaniu i podejmowaniu decyzji, może stać się mniej aktywna, co utrudni osobom z TUA podejmowanie decyzji korzystnych dla ich zdrowia.
Wpływ innych schorzeń na powrót do zdrowia
Durazzo i współpracownicy badali również, w jaki sposób pewne stany zdrowia, takie jak nadciśnienie tętnicze, palenie tytoniu w wywiadzie, zaburzenia psychiczne i zaburzenia związane z używaniem substancji psychoaktywnych, wpływają na długoterminowe zmiany grubości kory mózgowej u osób wracających do zdrowia po TUA.
W badaniu wzięło udział 88 osób z zaburzeniami związanymi z używaniem alkoholu (AUD), u których wykonano skanowanie mózgu po około 1 tygodniu, 1 miesiącu i 7,3 miesiąca od zaprzestania spożywania alkoholu. Spośród tych uczestników, 23 nie poddano skanowaniu po 1 tygodniu, a tylko 40 utrzymało abstynencję przez cały okres badania.
Jednocześnie 45 osób, u których nie stwierdzono TUA, stanowiło grupę kontrolną. Zmierzono u nich grubość kory mózgowej na początku badania oraz około 9 miesięcy później, aby upewnić się, że badane obszary pozostały niezmienione.
